在2002年韩日世界杯上，中国、厄瓜多尔和斯洛文尼亚这三国首次亮相于全球足球舞台。而今，经过23年的风风雨雨，那时候同处一赛场的队伍们，足球发展的际遇却已天差地别。
国足始终保持着稳定的表现，成为最早启动下届世界杯备战的球队之一。斯洛文尼亚则在2010年再次闯入世界杯，并成功培养出像奥布拉克这样世界级的球星。而在这三国之中，发展最快的无疑是厄瓜多尔。根据2025年4月发布的国际足联排名，厄瓜多尔已跻身第24位，不仅在南美洲崭露头角，在全球范围内也占有一席之地。如今，他们已成为世界杯的常客，仅在2018年错失了俄罗斯世界杯的赛场，而他们的最佳战绩则是2006年的16强。
随着美加墨世界杯的扩军，南美区的前六名将可直接晋级，第七名则须进行附加赛。然而，在仅有10支球队的南美区，厄瓜多尔的出线形势显得并不艰难，令人意外的是，他们目前竟然在南美区高居第二，力压巴西与乌拉圭。
需要指出的是，在世预赛前，厄瓜多尔因违规使用归化球员遭国际足联扣分，赛季初便以负3分的成绩起跑。那么，这些年里，厄瓜多尔究竟是如何成长为南美强队的呢？
提到厄瓜多尔足球，首先映入脑海的必定是高原主场的概念。在世预赛中，他们在主场始终未尝败绩，首都基多的海拔高达2800米，让客队球员踢上一半便难以呼吸。然而，与此形成对比的是，虽然玻利维亚的拉巴斯是海拔最高的首都，拥有同样的高原优势，但他们在南美区却只能屈居第八。
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厄瓜多尔足球的进步与南美足协的改革密不可分。曾几何时，他们也一直是南美的弱旅，在1996年之前，仅在世预赛中赢得了5场胜利。当时的南美区预选赛采用分组赛制，参赛国家较少且分组，导致像厄瓜多尔这样的队伍几乎没有什么机会。后来，南美区改为主客场制，十国进行循环赛，比赛数量的增加也促使厄瓜多尔在足球方面获得了明显的提升。
随着本国足球明星的不断涌现，他们历史上最杰出的球员非曾效力于曼联的安东尼奥·瓦伦西亚莫属，他的红魔生涯长达十年，出场339次并赢得两次英超冠军。同时，现年35岁的恩纳·瓦伦西亚也是球队的历史最佳射手和精神领袖，在本次世预赛中打入5球，超过了巴西的维尼修斯与罗德里戈的总和。
队中还有身价高达8000万欧元的切尔西铁腰凯塞多，以及身价5000万欧元的勒沃库森主力因卡皮耶。尽管他们在五大联赛的球员数量并不算多，除了少数身价较高的球员，大部分来自于巴甲和欧洲的二流联赛，相较于同级别的乌拉圭和哥伦比亚，甚至阿根廷和巴西，他们的阵容深度稍显不足。但主教练阿尔法罗成功将这群球员凝聚成一支团队。
以凯塞多和因卡皮耶为核心，厄瓜多尔打造了一支具有竞争力的球队。然而，他们也存在短板，进攻能力相对较弱，守强攻弱使得他们成为南美区失球最少的球队，但在进攻端，往往只能依靠老将瓦伦西亚。一旦瓦伦西亚表现不佳或受伤，整支球队的进攻火力几近崩溃。
总体而言，厄瓜多尔的战术围绕防守构建，伺机反击。然而，在面对强大的世界级球队时，他们破解敌方防线的办法似乎并不多。尽管晋级美加墨世界杯似乎只是时间问题，但守强攻弱的缺陷无疑将成为他们进一步发展的拦路虎。返回搜狐，查看更多